I.Gli angeli
L’esistenza degli angeli - una verità di fede
[328] L’esistenza degli esseri spirituali, incorporei, che
Chi sono?
[329] Sant’Agostino dice a loro riguardo: «Angelus officii nomen est, non naturae. Quaeris nomen huius naturae,
spiritus est; quaeris officium, angelus est: ex eo quod est, spiritus
est, ex eo quod agit, angelus - La parola angelo designa l’ufficio, non la
natura. Se si chiede il nome di questa natura si
risponde che è spirito; se si chiede l’ufficio, si risponde che è angelo: è
spirito per quello che è, mentre per quello che compie è angelo» . In tutto il oro essere, gli angeli sono servitori e messaggeri
di Dio. Per il fatto che «vedono sempre la faccia del
Padre... che è nei cieli» (Mt 18,10),
essi sono «potenti esecutori dei suoi comandi, pronti alla voce della sua parola»
(Sal 103,20).
[330] In quanto creature puramente spirituali, essi hanno
intelligenza e volontà: sono creature personali
e immortali . Superano in perfezione tutte le
creature visibili. Lo testimonia il fulgore della loro gloria
.
Cristo «con tutti i suoi angeli»
[331] Cristo è il centro del mondo angelico. Essi sono «i
suoi angeli»: «Quando il Figlio dell’uomo verrà nella sua gloria con tutti i
suoi angeli...» (Mt
25,31). Sono suoi perché creati per mezzo di lui e in vista di
lui: «Poiché per mezzo di lui sono state create tutte le cose, quelle nei cieli
e quelle sulla terra, quelle visibili e quelle invisibili:
Troni, Dominazioni, Principati e Potestà. Tutte le cose sono state create per
mezzo di lui e in vista di lui» (Col 1,16). Sono suoi ancor più perché
li ha fatti messaggeri del suo disegno di salvezza: «Non sono essi tutti
spiriti incaricati di un ministero, inviati per servire coloro
che devono ereditare la salvezza?» (Eb
1,14).
[332] Essi, fin dalla creazione e lungo tutta la storia della salvezza,
annunciano da lontano o da vicino questa salvezza e servono la realizzazione
del disegno salvifico di Dio: chiudono il paradiso terrestre, proteggono Lot, salvano Agar e il suo bambino, trattengono la mano di Abramo;
[333] Dall’Incarnazione all’Ascensione, la vita del Verbo
incarnato è circondata dall’adorazione e dal servizio degli angeli. Quando Dio «introduce il Primogenito nel mondo, dice: lo
adorino tutti gli angeli di Dio» (Eb 1,6).
Il loro canto di lode alla nascita di Cristo non ha cessato di risuonare nella
lode della Chiesa: «Gloria a Dio...» (Lc 2,14). Essi
proteggono l’infanzia di Gesù, servono Gesù
nel deserto, lo confortano durante
l’agonia, quando egli avrebbe potuto da
loro essere salvato dalla mano dei nemici
come un tempo Israele . Sono ancora gli angeli che «evangelizzano» (Lc 2,10) annunziando
Gli angeli nella vita della Chiesa
[334] Allo stesso modo tutta la vita della Chiesa beneficia
dell’aiuto misterioso e potente degli angeli .
[335] Nella Liturgia,
[336] Dall’infanzia
fino all’ora della morte la vita
umana è circondata dalla loro protezione
e dalla loro intercessione . «Ogni fedele ha al proprio fianco un angelo
come protettore e pastore, per condurlo alla vita» .
Fin da quaggiù, la vita cristiana partecipa, nella fede, alla beata comunità
degli angeli e degli uomini, uniti in Dio.