Primo libro di Samuele
Capitolo 6
Rinvio dell’arca
1Rimase l’arca del Signore nel territorio dei Filistei sette mesi. 2Poi i Filistei convocarono i sacerdoti e gli indovini
e dissero: «Che dobbiamo fare dell’arca del Signore? Indicateci il modo di
rimandarla alla sua sede». 3Risposero:
«Se intendete rimandare l’arca del Dio d’Israele, non rimandatela vuota, ma
pagate un tributo in ammenda della vostra colpa. Allora guarirete e vi sarà
noto perché non si è ritirata da voi la sua mano». 4Chiesero: «Quale riparazione dobbiamo pagarle?».
Risposero: «Secondo il numero dei capi dei Filistei, cinque bubboni d’oro e
cinque topi d’oro, perché unico è stato il flagello per tutto il popolo e per i
vostri capi. 5Fate dunque
immagini dei vostri bubboni e immagini dei vostri topi che infestano la terra e
datele in omaggio al Dio d’Israele, sperando che sia tolto il peso della sua
mano da voi, dal vostro dio e dal vostro paese. 6Perché ostinarvi come si sono ostinati gli
Egiziani e il faraone? Dopo essere stati colpiti dai flagelli, non li lasciarono
forse andare, cosicché essi partirono? 7Dunque fate un carro nuovo, poi prendete due vacche allattanti sulle
quali non sia mai stato posto il giogo e attaccate queste vacche al carro,
togliendo loro i vitelli e riconducendoli alla stalla. 8Quindi prendete l’arca del Signore,
collocatela sul carro e ponete gli oggetti d’oro che dovete pagarle in
riparazione in una cesta appesa di fianco. Poi fatela partire e lasciate che se
ne vada. 9E state a vedere:
se salirà a Bet-Sèmes per la via che porta al suo territorio, essa ci ha
provocato tutti questi mali così grandi; se no, sapremo che non ci ha colpiti
la sua mano, ma per puro caso abbiamo avuto questo incidente». 10Quegli uomini fecero in tal modo. Presero due
vacche allattanti, le attaccarono al carro e chiusero nella stalla i loro
vitelli. 11Quindi collocarono
l’arca del Signore sul carro con la cesta e i topi d’oro e le immagini dei
bubboni. 12Le vacche andarono
diritte per la strada di Bet-Sèmes percorrendo sicure una sola via e muggendo
continuamente, ma non piegando né a destra né a sinistra. I capi dei Filistei
le seguirono sino al confine con Bet-Sèmes.
L’arca
a Bet-Sèmes
13Gli abitanti di Bet-Sèmes stavano facendo la mietitura del grano nella
pianura. Alzando gli occhi, scorsero l’arca ed esultarono a quella vista. 14Il carro giunse al campo di Giosuè di
Bet-Sèmes e si fermò là dove era una grossa pietra. Allora fecero a pezzi i
legni del carro e offrirono le vacche in olocausto al Signore. 15I leviti avevano tolto l’arca del Signore e
la cesta che vi era appesa, nella quale stavano gli oggetti d’oro, e l’avevano
posta sulla grossa pietra. In quel giorno gli uomini di Bet-Sèmes offrirono
olocausti e immolarono vittime al Signore. 16I cinque capi dei Filistei stettero ad osservare, poi tornarono il
giorno stesso ad Ekron. 17Sono
questi i bubboni d’oro che i Filistei pagarono in ammenda al Signore: uno per
Asdod, uno per Gaza, uno per Ascalon, uno per Gat, uno per Ekron. 18Invece i topi d’oro erano pari al numero
delle città filistee appartenenti ai cinque capi, dalle fortezze sino ai
villaggi di campagna. A testimonianza di tutto ciò rimane oggi nel campo di
Giosuè a Bet-Sèmes la grossa pietra, sulla quale avevano deposto l’arca del
Signore.
19Ma il Signore percosse gli uomini di Bet-Sèmes, perché avevano guardato
l’arca del Signore; colpì nel popolo settanta persone su cinquantamila e il
popolo fu in lutto perché il Signore aveva inflitto alla loro gente questo
grave castigo.
L’arca
a Kiriat-Iearim
20Gli uomini di Bet-Sèmes allora esclamarono: «Chi mai potrà stare alla
presenza del Signore, questo Dio così santo? La manderemo via da noi; ma da
chi?». 21Perciò inviarono
messaggeri agli abitanti di Kiriat-Iearìm con questa ambasciata: «I Filistei
hanno ricondotto l’arca del Signore. Scendete e portatela presso di voi».